走進“世界雨極之地” 印度乞拉朋齊(Cherrapunjee)位於喜馬拉雅山南麓的印度梅加拉亞邦，坐落在布拉馬普特拉河(the Brahmaputra)南側東西走向的卡西山地(the Khasi Hills)南坡的一袋形山坳中，距離首府西隆南約51千米。乞拉朋齊因其降水量豐沛而聞名世界，可為什麼呢？讓我們跟隨《印度時報》的報道，走進印度神秘的乞拉朋齊，走進世界雨極之地。
雨極之地因為來自印度洋的西南季風帶來大量的水汽，使這裏的6到9月降雨顯著增多。因為當著名的西南季風從孟加拉灣吹向青藏高原時，巍峨的喜馬拉雅山脈阻擋住了季風，濕潤空氣被迫發生上升運動，凝結成大量雨滴，瓢潑般地降落在乞拉朋齊，使它成為世界“雨極”。令人費解的是，這樣一個世界雨極之地竟然會在冬季缺水，實在叫人難以置信吧。那是因為在乞拉朋齊四周，由於日益增多的森林砍伐活動，導致大部分雨水暢通無阻地從高原一瀉而下，流入了平原中的河道。當地人在幹旱季節，需要到水源充足的地區舀水生活。雖說夏威夷考艾島的Wai-ale-al火山區域超越乞拉朋齊，成為“世界最濕潤的地帶”，但乞拉朋齊仍然保持著降雨量最多的世界紀錄。所以來到乞拉朋齊小鎮，您仍然能夠欣賞到眾多天然形成的壯觀瀑布，比如Dain Thelen瀑布、Noh Sngithiang瀑布和Noh Kalikai瀑布等。乞拉朋齊小鎮周邊有許多景點值得您的到訪，其中最著名的當數Mawsmai Cave岩洞了。小鎮的自然風光仍舊保持著其原始的狀態，濃鬱的印度風情彌漫者整個小鎮，讓您不由得忘卻都市壓力，緩解疲憊的身心。
您聽說過樹橋嗎？由於當地雨量充沛，每到雨季當地的卡西族都會遇到如何渡河的難題。鑒於當地地理環境複雜，工程技術也相對落後，想要造橋的可能性不大。不過聰明的卡西族注意到一種叫做印度榕的植物具有非常發達的次生根和側根系統，並因地制宜將印度榕發展成了當地特色的樹橋。然而樹橋的搭建由於需要改變樹木的生長軌跡，整個過程可能會持續10到15年或更長。在乞拉朋齊最古老的“住橋”已經有500年的曆史了。高等學府Sohra是乞拉朋齊文化的傳承和研究型大學，培養出了著名的Soso Tham詩人和一些文學家。
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