阿里山高海拔的低溫讓從日本引進台灣的櫻花開得特別燦爛，是台灣春季賞櫻的絕佳去處。櫻花季在每年春天三月十五日至四月十五日登場，賞花期約一個月。阿里山櫻花品種主要有顏色豔麗的台灣山櫻花、及典雅淡彩的日本櫻花～單瓣的吉野櫻、千島櫻、大島櫻，及重瓣的八重櫻，其中又以吉野櫻數量居冠，為阿里山櫻花季的主角。
安排花季旅遊的時候，建議您注意當月的下雨狀況。通常在花季期間又沒有落雨的時候，花況最佳。年初到三月間台灣山櫻首先綻放，顏色緋紅的山櫻花讓阿里山國家風景區充滿著熱鬧喜感。三月初粉紅色的千島櫻緊接著接棒，接下來則是櫻花季的主角～染井吉野櫻，吉野櫻怒放時放眼望去皆為一片壯觀的雪白花海，美不勝收。觀賞吉野櫻的地點，主要集中在阿里山派出所及阿里山賓館前方。
接連著開花的是富士櫻及八重櫻（又稱牡丹櫻），花瓣多重，經常數朵一起綻放。阿里山最精彩的賞花路線一條是由阿里山賓館經梅園、阿里山派出所至祝山登山口，全長約六百多公尺，步道兩旁儘是數十年樹齡的吉野櫻。
另一條賞櫻路線則是從沼平火車站出發，經沼平公園、姊妹潭、受鎮宮、慈雲寺、高山博物館、樹靈塔、香林國中、三代木、象鼻木至阿里山賓館，全長約二點六公里。在花季中除了櫻花之外，木蘭、射干菖蒲、森氏杜鵑、珍貴的台灣一葉蘭等，也同時進入花期，旖旎花海令人讚嘆不已。
工作站位於阿里山賓館下方，隸屬於林務局嘉義林區管理處，工作站正前方網球場邊的吉野櫻，號稱阿里山花季的櫻王。櫻王也具有花季風向球的預測標的。櫻花盛開必須歷經花芽生成、休眠、打破休眠、花芽發育等階段，其中何時打破休眠與花芽如何快速發育成長是影響當年花季能否正常的關鍵。
由於地處工作站前的寬廣環境，無論是日照、低溫或是水氣的搭配，每年的櫻王總是掌握優勢、搶得先機。工作站上方的網路即時攝影機（台灣看透透：webcam.www.gov.tw）亦全天候上演櫻王及周遭景觀的網路視訊。當它盛開之時，也就是宣告遊樂區內的其他吉野櫻將會在一週之內陸續綻放，此時也是櫻王在短短數天內，集各方寵愛於一身，成為園區內最耀眼的吉野櫻巨星。工作站前方除了櫻王外，往三代木的櫻木花道也堪稱一絕，遊樂區內僅有的筆直櫻花步道，具備獨家的透視焦點，搭配古色古香的造型路燈，吉野櫻一路順著步道盛開，人與花海相互爭妍比美，怎麼拍照怎麼漂亮！
櫻木花道的最佳拍攝時段是在清晨與傍晚日落天未全黑的時刻，櫻木花道的花季人潮從未散過，逆向操作的方式就是以人潮最少的清晨與黃昏為取景重點，特別是黃昏過後路燈點亮的半小時內，有如置身異國風味的意境。
對喜愛鳥類生態攝影的朋友而言，沼平無疑是最佳的攝影勝地。沼平舊名「沼の平」，日治時期的沼平原為一凹陷地，經日本人伐木後填土興建火車站，隨居民的與日俱增，逐漸形成阿里山的重心。一般所稱的「阿里山」，其實就是以沼平為中心主軸，透過森林鐵路、祝山林道及遊園步道建構而成的交通路線，引領遊客探訪阿里山的自然之美。沼平車站旁的開闊地則是沼平公園，園區內遍佈各類高山植物，如山櫻花、大島櫻、普賢象櫻、森氏杜鵑、多花紫藤、西洋蘋果、垂斯海棠、亮葉珍珠梅、貼梗海棠……等，初春時滿園春色關不住，為遊樂區內著名的賞花景點；秋天則點綴著台灣紅榨槭等變葉植物，楓紅層層的景觀讓過往遊客陶醉不已。
沼平公園的地勢高低起伏，面積廣闊，特別是山櫻花盛開時，各種中高海拔的山鳥競相露臉，因此常吸引眾多大砲駐守獵取精彩鏡頭。以團體行動的冠羽畫眉和地上竄來竄去俗稱蕃薯鳥的藪鳥，可說是最為捧場的鳥種，其他諸如青背山雀、煤山雀、白耳畫眉、阿里山鴝、火冠帶菊鳥、灰鷽、紋翼畫眉等鳥類的出沒頻率也都非常高。沼平公園的地勢高低起伏，面積廣闊，特別是山櫻花盛開時，各種中高海拔的山鳥競相露臉，因此常吸引眾多大砲駐守獵取精彩鏡頭。以團體行動的冠羽畫眉和地上竄來竄去俗稱蕃薯鳥的藪鳥，可說是最為捧場的鳥種，其他諸如青背山雀、煤山雀、白耳畫眉、阿里山鴝、火冠帶菊鳥、灰鷽、紋翼畫眉等鳥類的出沒頻率也都非常高。
受鎮宮往巨木群的神木步道是櫻花數量較少的區段，本區雖然不是賞櫻的主要步道，但卻是遊樂區內森氏杜鵑族群最多的區域。森氏杜鵑是台灣中高海拔的原生種高山杜鵑，亦合稱為玉山杜鵑，大型的花苞常數十朵聚生在杜鵑頂端，是阿里山花季中氣勢足可與吉野櫻互相抗衡的本土植物。每年三月中旬起，巨木群棧道沿途森氏杜鵑盛開，花團錦簇的杜鵑花叢粧點高聳入雲的檜木林，時而雲霧飄渺，便形成獨特的阿里山花季景觀。
森林遊樂區的步道規劃是以慈雲寺三代木為終點，本區的櫻花數量較少，主要分佈在慈雲寺、三代木的周遭景點。鐘樓旁的數棵吉野櫻，搭配道場可以表現與眾不同的日式櫻花禪意，禪寺前方山門旁的吉野櫻則是拍攝慈雲寺櫻花的招牌畫面，本區與阿里山賓館都是遊樂區內拍攝櫻花日落的景點，特別是慈雲寺靠近山谷外側車道的日落大道以及往神木的石階步道觀景台，都非常適合拍攝日落雲海。
慈雲寺的環境清幽，除仿唐式的主要道場外，後續並由昔日玉山林區管理處增建修繕寺僧佛堂等建物。寺內有一處日式庭園，映入眼簾的是蝶形花科的多花紫藤，其成串紫色的花絮在每年四月花季期間，常吸引大批遊客前來造訪。另外，寺前庭院廣植各類植物，如深色紫玉蘭、銀杏、海芋、吉野櫻等，特別是銀杏還是古董級的活化石植物呢！
二萬平原名二萬坪，意指二萬坪大小的空地。此地原為阿里山森林鐵路的計畫終點，1912年12月25日鐵道通車完成日即是指嘉義至二萬平路段，隨後於1914年才陸續延伸至今的阿里山沼平車站。細數阿里山森林鐵道各車站中，二萬平擁有多項特色，如木造月台、三角線外，少見的四股站內軌道也是其他車站所望塵莫及的。此外，鐵道就像兒童樂園的小火車般，沿著救國團的青年活動中心以U字形繞了一大圈而離開，坐在車廂內的遊客還可體驗出難得的阿里山小火車轉彎的樂趣呢！每年二月起，粉紅色的花海將青年活動中心的門面妝點的多采多姿，是三月櫻花季登場前值得探訪的景點。拍攝二萬平櫻花最佳的時間是二月上旬起，約一週的時間是花開的極大期，拍攝時段以上午的光線為較佳。
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