FRANCIS WU TRAVEL NOTE

首都東京是日本對外的大門，本州的中部旅遊則以名古屋起點，距離東京約366公里，搭乘新幹線超快車只要2小時，東京、大阪和古屋被認為是日本經濟活動心臟。

 位於東京西南500公里、大阪之東41公里的京都，從794到1868年是日本的首都，因此保存有許多神社、寺院、宮殿，以及各種精心設計的花園等，包括絲織品、錦緞、漆器、陶瓷、紙扇、娃娃等手工藝，在此世代相傳。

距離大阪和京都搭火車都在1小時車程之內的奈良，在8世紀時曾經是日本的首都，在興盛時期是許多日本工藝和文學的發祥地，也是極具歷史意味的觀光城市。

大阪是日本的第二大都市，位於淀川口，是日本西部的商業及工業中心。距大阪火車程30分鐘的神戶，和橫濱同是日本主要的兩大商港，要前往九州的別府，以及四國島的高松，神戶港是便利的起點。 位於本州西端的日本西部又名中國地區(表示日本國家的中心地帶)，可以分為2個部分，內陸海的山陽，另一是日本海岸山陰，一般來說，位於山陽的名勝地點較多。本州的北部又稱為東北地區，在觀光知名度上，較日本的其它地區落後。 九州位於日本的最南端，有6個國立公園和8個國定公園，觀光資源也相當豐富。北九州以福岡為重鎮，南九州則以鹿兒島市為中心。瀨戶內海位居本州、四國、九州三大主要島嶼的環抱之中，8千多平方公里的水域之間，有不下6百個小島，而橫跨本州與四國的瀨戶大橋，連結兩地的交通。 北海道是日本最北的一個島，札幌是北海道的首府，由於北海道仍保存了許多原始森林，因此其自然之美成為這裡的一大特色。

日本最大的宗教團體是神道與佛教，但也有基督教、天主教許多宗教團體。

國的誕生

第四世紀大和朝廷宣告成立，奠定了日本的統一局面。那時日本主要的宗教是神道，神道教的特徵是崇拜自然、祖先和有功於國家的古代英雄，篤信天皇的神性，也是它的主要信條之一。日本最古的兩大神社----伊勢的伊勢神宮，松江附近的出雲大社，就是建築於所謂神的時代。 到了第六世紀，佛教經由中國和朝鮮傳入日本，在社會各階層所引起的影響不容忽視。第七世紀初葉，聖德太子創建立憲政政府，實施政治改革，大有助於教育文化發展。聖德太子篤信佛教，建造了不少佛寺，最值得一提的是法隆寺，據說是世界最古老的木造建築。

奈良時代佛教盛行(710-794)

710年以前，日本的首都因新皇登基而更易，710年皇朝建立於奈良以後，皇朝的所在地才穩定了很的一段時期，也揭開了皇朝時代的序幕。 84寒暑的皇朝時代，先後登基的新皇計有7位。這一時代的佛教到處盛行，全國各地所建的佛寺數以千計，受佛教影響而完成的雕刻及種種藝術精品不在少數，有的到現在還保存得很好。奈良東大寺752年銅鑄的佛像是日本最大的佛像。 就是到了現在，奈良還因為許多古色古香的寺院與皇陵，而被認為有意義的一個遊覽地區。

平安時代的宮廷文化(794-1192)

日本的首都，於794年由奈良遷到現在的京都。這一新都的建設仿傚中國當時的長安，呈縱橫有序的棋盤式，整個日本也進入了另一個繁榮時期。 日本吸收的外來文化在平安時代，一步一步地融化而成日本文化。日本字母的創制，促成了文化界的蓬勃朝氣，而繪畫、雕刻、建築等技藝方面的成就，也充分顯示了日本文化的進展，「源氏物語」這部小說不僅是日本最早的佳作，而且還馳名國際文壇。 平安時代的初期，宮廷享有極大權勢，其後軍人日漸抬頭，頻繁的內戰，使日本進入了封建時代。

鎌倉時代(1192-1333)

日本封建時代，始於1192年鎌倉軍政府的建立。當時源氏族擊敗了平家族，源氏族主源賴朝在鎌倉組成了「將軍政府」統治日本，這是日本軍人政治的開端。軍人政治歷時7百年，以逾1868年的明治維新。 鎌倉時代的佛教界派別很多，最大的有4個，分別是淨土、奈良、禪宗、日蓮。淨土與日蓮，包括新創價學會，目前的勢力還不小。 各派之中，禪宗生活樸素而有朝氣，頗受武士階級的愛好。當時禪宗教義所予美術文學的影響不小，新的宏偉派取代了平安時代的伏雅派便是一例。

室町/安土桃山時代(1336-1603)

1336足利氏放在京都室町組的封建政府，取代了鎌倉政府。執政將軍的奢華富裕生活，持續到了15世紀的前半，為將軍們建築的別墅，有金色的樓台，有銀色的亭閣，刻猶相當完整，龍安寺幽雅麗的石庭，也就是禪宗藝術的一種具體表現。 可是室町時代的後期，以及繼之而來的安土桃山時代戰亂不斷，舉國騷然，苦難時期達1個世紀以上。雖值戰亂時期，美術文化卻有長足的進展，今日所見的能劇、茶道、插花、園景等等，便是美術文化進展所得的結晶。 當時不少高大城堡的出現，一面是為了防衛，一面是在民眾之前昭示封建領主的權威。

江戶時代(1603-1867)

1603年德川家族得了權勢，建立政府於江戶，就是現在的東京。德川政府的機構，雖然仿傚鎌倉的將軍政府，但其組織嚴密而很堅強，足以充分控制各地有勢力的人，這就是江戶時代所以能夠持續260年之久的主要理由。 1633年日本的政府當局下令禁止港口的國際貿易，而以長崎港為例外，可供荷蘭人及中國人從事貿易，不過他們的行動範圍只限於長崎很小的一部份，從此日本之於偌大世界的種種演變，簡直不聞不問。 可是這個時伐卻是一個很安定和平的時代，在社會大眾歡樂氣氛之中，歌舞伎、木刻等大受歡迎，陶瓷器、真絲錦緞、漆器等的需求漸多，產量激增，品質也遠勝往昔。惟自19世紀中葉開始，日益發展的商業經濟與複雜異常的都市文化，漸使德政下的封建制度深陷困境。 1853年美國海軍准將潑萊(Commodore Perry)率領鑑隊，駛抵江戶附近的浦賀，請日本從事對美國際貿易的結果，下田與函館兩港首先恢復了對外貿易。日本與西方國家久別重逢，知道了自己的科技遠落人後，非急起直追不可，此一新的情勢，終於淘汰了德川的軍政府，誕生了新的時代。

現代日本的誕生

1868年明治政府於東京宣告成立，這個新的立憲政府全力實施現代化政策，積極輸入西方文化，使它很快的深入民間。 不論在政治、經濟或西方文化方面，現代化的進展，都十分迅速，在45年的期間，創辦了郵政、鐵路、海運等事業，第一家航空公司也成立，不同明治時代的末期，日本的企業革命幾乎都已完成。 第二次大戰以後，日本實施大規莫的革新運動，把日本改革成為民主國家。1947年5月3日日本實施新憲法，規定國政的大權在民，天皇是國家的象徵。新憲法也規定立法、行政、司法的獨立。 國民有權選舉國會議員，國會是立法機關，也就是立憲國家最重要權力之源。他們也有權審最高法院的法官。日本公民只要年滿二十，都能參加國會及各縣市地區的選舉。 日本的政黨主要有下列4個：自由民主黨、社會黨、新進黨、日本共產黨。 (本文摘自日本觀光振興會----日本導遊一書)