在法國人的談話中，出現頻率最高的恐怕就是“假期”了，朋友之間見面的問候語也多成了“你到哪里度假去了？”法國節假日很多，形成了獨特的假日文化。就連法國人自己都自豪地說：“我們是世界節假日冠軍！”
法國人每週只工作35小時，一年有5周法定的帶薪休假，還有各種節日，除了元旦、國際勞動節、國慶日，還有第一次世界大戰停戰紀念日、第二次世界大戰停戰紀念日等。此外，一些宗教性的節日，法國也要放假，包括復活節、耶穌升天節、聖靈降臨節、聖母升天節，還有耶誕節等。如果假日和週末連在一起，法國人也會把幾天連在一起放假，他們稱為“搭橋”。這些都使得法國成了“世界節假日的冠軍”。
因為每年有5周的帶薪休假，大部分人會選擇在夏天休假。七八月時，很多人選擇到法國南部地中海海邊度假曬太陽。此時法國南部公路上很多汽車載著自行車，有的頂上還綁著橡皮艇，浩浩蕩蕩，很是壯觀，這些都是往南部去度假的人們。此時在法國的地中海藍色海岸線邊上，到處都是沙灘上曬太陽的人們。因此，在七八月的暑假等時間長的假期，大城市人口銳減，汽車紛紛上路，高速公路擁堵，火車飛機客滿，旅遊酒店難找，企業效率下降，找人辦事不易。而旅遊地、海濱、山村等景色優美的地方就人滿為患了。為了應對這種大量人口流動的現象，教育部將法國分為A、B、C三個區來錯開放假日期，以免交通變得擁堵。
法國假日期間很多商店都關門，尤其在夏天，整條大街沒幾家開門也是很常見的。因為法國人把工作和生活分得很清楚，絕對不在休閒的時間工作。每年耶誕節假期，就連飛機場都很少有人上班，平時可能需要30分鐘通過安檢，這時可能需要兩個小時，因為很多工作人員都休假去了，人手不夠。所以每逢假期前，法國人都會提前儲備一些食物和商品，以防假期中出去購買不方便。
每年到七八月份，法國小鎮空空如也，因為人們都去度假了，就連小鎮的肉店都貼出告示：“尊敬的顧客：由於屠夫去南部度假，本店暫停營業，9月恢復正常。
”法國人很喜歡利用假期把自己的皮膚曬得黑黑的，這樣他們覺得很健康，而且是富有的標誌，因為有錢人才會去海灘曬一個夏天的太陽。9月份度假回來，互相見面就說：“啊，你又黑了。”法國巴黎市政府就在塞納河邊建立了“巴黎海灘”，度假的人可以在原有的塞納河邊公路上曬太陽。不僅老百姓度假，法國政府工作人員也集體度假。
法國法定假日大多是二戰後隨著保護勞動者立法日益完善逐漸形成的。法國歷史學家蜜雪兒•伏維爾曾說：“法國節假日是歷史和文化的結晶。”在大公司任經理的皮埃爾說，假期節日絕對不嫌多，我們努力工作，就是盼在假期裡放鬆一下。”最近的一項報告似乎也支持了法國人的說法：法國人平均一年工作1700小時，每年365天裡工作240天，（週末加上各種假期，法國人一年約有4個月的休假）。但是，法國的勞動生產率卻超過美國、日本、英國等，在發達國家中排在前3位。
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