威尼斯是義大利東北部城市，亞得里亞海威尼斯灣西北岸重要港口。人口34.3萬(有統計顯示，1957年威尼斯的常住人口為17.4萬，而2009年10月份剛剛公佈的常住人口總數還不到6萬，達到歷史最低水準)。主建於離岸4公里 的海邊淺水灘上，平均水深1．5米 。由鐵路、公路、橋與陸地相連。由118個小島組成，並以 177條水道、401座橋樑連成一體，以舟相通，有水上都市百島城、橋城之稱。這個城市，有一度曾握有全歐最強大的人力、物力和權勢。
威尼斯的歷史相傳開始於西元453年；當時威尼斯地方的農民和漁民為逃避酷嗜刀兵的遊牧民族，轉而避往亞德里亞海中的這個小島。威尼斯外形像海豚，城市面積不到7.8平方公里，卻由118個小島組成，177條運河蛛網一樣密佈其間，這些小島和運河由大約401座各式各樣的橋樑綴接相連。整個城市只靠一條長堤與義大利大陸半島連接。威尼斯還是個繁華的小鎮，那裏的人生活情況很好。威尼斯有毀於火中又重生的鳳凰歌劇院，偉大的文藝復興和拜占庭式建築，世界上最美的廣場一聖馬可廣場，有美得令人窒息的回廊，而且大師安東尼奧尼電影中最美的段落有一些就在這兒拍攝；這兒是文藝復興的一個重鎮，產過歷史上最重要的畫派之一：威尼斯畫派；德國音樂大師理查瓦格納在這裏與世長辭這個城市昔日的光榮與夢想通過保存異常完好的建築延續到今天，它獨特的氣氛令遊人感到如受魔法，它就是個樂遊園，是個沖滿奇妙的地方，令凡是來過威尼斯的遊客都念念不忘，流連忘返。
威尼斯水城大街小巷的特殊風光。有些水道狹窄，兩條船不能並開，只能單行。街道兩旁都是古老的房屋，底層大多為居民的船庫。連接街道兩岸的是各種各樣的石橋或木橋。它們高高地橫跨街心，一點也不妨礙行船。威尼斯的橋樑和水街縱橫交錯，四面貫通，人們以舟代車，以橋代路，陸地、水面，遊人熙攘，鴿子與海鷗一齊飛，形成了這個世界著名水城的一種特有的生活情趣。威尼斯港是義大利最大的港口之一，港口長12千米 ，總面積達250公頃 ，伸展出去，寬闊廣大，每年進出港門的船隻在萬艘以上。威尼斯不僅風光奇特，而且還是文化名城，早在文藝復興時期，威尼斯畫派就獨樹一幟。喬爾喬涅、提香、丁托列托、委羅內塞等都是畫壇著名大師。在義大利歌劇藝術發展史中，威尼斯也佔有重要地位。城內古跡繁多，有120座哥德式、文藝復興式、巴羅克式教堂，120座鐘樓，64座男女修道院，40多座宮殿和眾多的海濱浴場。
歌德和拜倫都曾對威尼斯城讚揚備至，拿破崙則稱其為舉世罕見的奇城。威尼斯到目前為止有404座橋，這些橋的造型千姿百態，風格各異。有的如游龍，有的似飛虹，有的莊重，有的小巧。其中最著名的是利亞德橋，造型為單孔拱橋，用大理石砌成，建於1592年前後。橋長48米 ，寬22米 。它曾出現在莎士比亞《威尼斯商人》中。大文豪莎士比亞的文學巨著《威尼斯商人》記述的就是發生在這裏的故事，幾個世紀以來，《威尼斯商人》不斷被後人搬上電影、電視，以話劇、歌劇等形式流傳於世。威尼斯的水道舉世知名。潟湖上的118座群島約由150條水道交織而成。
構成威尼斯的島嶼約擁有400座橋樑。在古老的城市中心，運河取代了公路的功能，所以主要的交通模式是步行與水上交通。 19世紀設立火車站，鐵路長堤把威尼斯主島西北部與義大利半島連接起來。20世紀，又加建公路長堤和泊車場。威尼斯主島西北部因而成為鐵路和道路的入口處。中心舊市區街道狹窄，為步行區，是歐洲最大的無汽車地區。在21世紀，這座無車都市是相當獨特的。目前聖塔露西亞車站則是威尼斯唯一的鐵路車站。
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