頭暈是很常見就診的原因，可概分為兩種：天旋地轉的眩暈或頭重腳輕的昏暈。
「為什麼會覺得頭暈呢？」我們現在能夠平穩的坐著、走路著，是依靠我們身體一套複雜的系統保持平衡。從眼睛，身體的感覺神經，內耳的前庭神經傳入目前身體位置的訊息，再經由小腦，腦幹的中樞神經，快速而精密的調整，並進一步在大腦形成當下的空間位置感。這一套「輸入－處理－調整」的任一環節有問題，便會導致空間位置感不足，也就是頭暈的感覺。舉例來說：最近近視加深或暫時失去一眼的視力，會因為視覺訊號輸入不足，而有暈的感覺。
內耳前庭是平衡訊息重要的輸入構造，包括感測靜態位置感的小囊及球囊，內含有耳石，以及動態位置感的半規管。如果出了問題，常會出現假的位置感，好像在地震或掉下去或旋轉的錯覺。這種暈法統稱為「眩暈」，會因為頭部的動作如低頭、抬頭、轉頭或床上翻個身而引發一陣厲害的眩暈，進一步引起噁心感，姿態不穩。
眩暈的表現算是非常有特徵的頭暈，介紹三種易見的相關疾病：
一、良性陣發型姿勢性眩暈症－
病名很長但病如其名，病因是原本住在小囊內的耳石滾落到半規管中，會隨著頭部的動作而滾動，刺激產生一陣數秒的眩暈。所幸這耳石會主動分解而自動康復，但也可能會再掉出新的耳石而復發。
二、梅尼爾氏症－
前庭和聽覺的耳蝸是相通的骨質迷路，內含淋巴液。如果淋巴液不流通而引起了積水，便會造成眩暈、耳鳴或聽力減弱。
三、前庭神經炎：
前庭神經發炎，會有嚴重而持續的眩暈感，但不會有聽力的問題，約一至二個星期才會康復。
一般人常以為頭暈就是眩暈，全是內耳不平衡所致。所以請耳鼻喉科醫師幫忙。事實上眩暈的疾病常是短期的，症狀是旋轉的，和頭部動作有關的。如果你的症狀是整天頭昏腦脹、頭重腳輕且無法專心，甚至恍恍惚惚的昏暈，站立著或站太久會覺得更昏，甚至曾經昏倒過，這種頭暈作者稱之為「昏暈」。發生的原因和治療與眩暈不同。
昏厥、起立性昏暈和一部分整天昏暈的病因和腦血流灌流不足有關。大家聽到腦血流不足會聯想到是否是腦中風的前兆，醫學上的確有「脊基底動脈灌流不足症」的診斷，指的是腦幹局部血流不足引起頭暈以及合併其他腦幹的神經症狀如口齒不清、手腳偏癱等。而我們所謂的腦灌流不足指的是整體腦循環不足，嚴重時引起昏倒、軟癱，或產生黑矇，全身無力感、噁心感、流冷汗等「昏厥前症」。
「為何會腦血流灌流不足呢？」人類是直立的動物，循環系統須抵抗重力的作用，將足夠的血液運送到需求龐大的大腦，甚至需要更多的血液用在大腦思考的時候。直立的動作約造成500毫升的血液滯留在周邊靜脈，好比在數秒內捐出500毫升的血量。因此自律神經必須很快地調節血管的張力、心跳以維持足夠的腦血流。如果本身的體液不足如食量、飲水太少、長期限鹽、服用利尿劑等，或自律神經功能不足如長期臥床、缺乏運動、糖尿病神經病變等，便會引起「腦灌流不足症候群」。
在此介紹三種病態性姿勢性昏暈：
一、起立性心跳加速症－
正常人起立心跳會加速10-20下以內，若加速增加了30下或心跳會大於120下便會認定為過度的反應。
二、姿勢性低血壓－
正常人起立時血壓會因為多方的調節而維持不變，若收縮壓降低20毫米汞柱以上，便認為異常。
三、血管迷走反應：
在站立的壓力下，到達一個身體不能忍受的臨界點時，出現一種神經反射主動降低血壓和心跳而造成昏倒。
大家普遍經驗過頭暈，若需要就診，可以先多了解自己頭暈的特性：是眩暈還是昏暈呢？是轉頭引起還是站立的姿勢引起呢？是否因頭昏，整天無法有效率上班、上課而容易疲勞呢？然後和醫師一起找出問題的來源，是內耳異常還是腦灌流不足。說不定困擾多年的頭暈仍有一線生機。
「醫生，我頭暈！」一般人只要感到頭腦不舒服，就會告訴醫生「頭暈」。但是，在「頭暈」這兩字當中，卻包含了許多種不同的症狀。伴隨著其他併發的症狀，簡單的頭暈問題，可以是身體某一器官出問題的表現。在這篇短文中，將告訴您如何分辨頭暈的症狀，以及常見頭暈的原因。頭暈的種類千奇百怪，常見的有：(一)快昏倒的感覺；(二)頭重腳輕，站不穩的感覺；(三)天旋地轉的感覺；(四)昏沈沈的頭腦不清楚的感覺。另外，一般人還常把其他不舒服的感覺也以頭暈來表達，例如：頭痛、疲倦、噁心、耳鳴、視力不清、四肢無力的狀況等等。在頭暈常伴隨的原因中，以全身的器官系統來分，可以大略分為：
(一) 耳鼻喉系統
最常見的良性頭暈就是暈車或暈船了；自己原地轉圈及坐遊樂園的雲霄飛車或是旋轉咖啡杯也會出現。這種頭暈是因內耳的平衡系統無法適應外界快速的變化引起，輕重程度因個人的體質而異，在數分鐘到數小時內會自己改善的，而且可以經由行為治療減少頭暈的出現。頭暈可能在感冒時或感冒後短暫地出現，這樣子的頭暈多在頭部轉動時加重，症狀在兩三天內可以解除的，通常是沒有後遺症的。常見原因是因耳咽管的功能失調，造成耳壓不平衡而有頭暈的感覺；或是位於內耳，掌管平衡的前庭系統功能失調。感冒併發中耳炎時，亦可能產生頭暈的症狀，這時還會有發燒、畏寒等不適症狀，需要進一步診治。特別要注意的是，較嚴重的症狀是伴隨著聽力的喪失，或是長期的耳鳴、漸漸加強的頭痛或耳痛症狀。這時需要馬上就醫，詳細地檢查。
(二) 視覺系統
我們的所見到的物體，是由兩眼不同的視覺，在腦中統合成立體的影像。如果在視力上其中一眼出了問題，會造成頭暈，這種感覺就像是配戴了不合度數的眼鏡一樣。除了視力以外，也可能是眼部肌肉出了問題，使眼球不能如常地轉動，會因此在看東西時對焦錯亂，而致使頭暈。視覺系統引起的頭暈常在閉上眼睛後改善。但是若視覺系統有出現看東西時，視野的畫面缺少了某一塊的狀況，或是視力短時間迅速變差的狀況，可能在視網膜或是視神經系統出了問題，需要馬上就醫。
(三) 神經系統
我們的腦部是很脆弱的。短暫的缺血即可能出現如頭暈般的症狀；有時掌管平衡的小腦功能失調也可能會頭暈。更嚴重的是，如果出現了其他神經異常的症狀，如意識改變、眼皮下垂、嘴角歪斜、口齒不清、單側肢體無力等狀況，這時更可能是發生了中風的狀況，需迅速就醫，馬上治療。在頭部外傷後引起的頭暈也需要注意：腦部有可能在被撞擊的初期沒有異狀，但是在數天到數週後，可能進展成顱內出血。另外，少數頭暈若是伴隨頸部僵硬及發燒的症狀，這時需特別注意是不是因為神經系統受到感染了。
(四) 心臟血管系統
心臟血管負責供應全身血流，包括上面所提到的各個系統。所以，當心臟或血管功能不良時，即可以引起頭暈。最常見的是血壓的失調：我們身體常習慣固定的血壓。當血壓突然上升或下降時，就可能引起頭暈；在心臟及血管功能不良的患者，有可能從躺著變成坐著，或是從坐姿變成站姿時，因為血壓來不及調整，產生所謂姿態性低血壓的頭暈。若患者長期有高血壓、糖尿病、高血脂等問題，更容易產生此種症狀。嚴重的心血管問題，如頭暈伴隨著胸痛、喘、冒冷汗，則可能是心肌缺氧，即一般所稱的心臟病發作。心跳的不穩定（心律不整），造成血流的供應不穩定，也可能造成頭暈。這些患者常會感到心悸或胸口的嚴重不適，此時宜趕快就醫。
(五) 其他
飲酒、貧血、氣候改變、長期的疲倦、壓力過大、緊張、睡眠不足、營養不良、血糖過低過高、電解質不平衡等等，都可能引起頭暈。長期在密閉的空間工作，疲倦加上工作場所的不良氣體（二氧化碳、油漆、塗料、麥克筆、修正液、印表機的碳粉油墨…），也會頭暈。某些藥物也可能造成頭暈，甚至有些治療頭暈的藥物就會引起頭暈。少數頭暈是腫瘤引起的，這時應注意是否有體重變化、容易疲倦，或是其他身體不適的狀況。在頭暈時，應先到通風良好、舒適的環境中補充水份，或坐或臥，小憩片刻。頭暈時尤其需注意到安全，特別是老人家，因頭暈摔倒發生意外，時有所聞。就醫時，宜詳細描述頭暈的症狀、特徵、時間長短，以及當時併發的症狀；並回想看看，最近生活改變的地方是否可能引起頭暈？同時攜帶平時服用的藥物以供醫師參考。頭暈症狀若在休息及服藥後未改善，需持續追蹤，找出頭暈的原因。祝大家都有神清氣爽的每一天！
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