巴比松位於楓丹白露宮森林入口的小村落巴比松(Barbizon)。巴比松距巴黎僅十餘公里,1830年時因為一群不滿巴黎藝術環境的畫家們聚集在楓丹白露森林(Forêt de Fontainebleau)中寫生作畫,產生了獨特的法國巴比松風景畫派。該畫派活躍於19世紀30-40年代,主張描繪具有民族特色的法國農村風景,其中的佼佼者就有詩人風景畫家柯羅(J.B.C. Corot)、科學風景畫家盧梭(Theodore Rousseau)以及農民畫家米勒(Jean Francois Millet)。
法國小鎮的老教堂~當時這裏是一個偏僻的小村,迷人的風景、純樸民風,吸引了許多畫家到此寫生,僅有的兩家客店卻住得滿滿。名畫家盧梭從巴黎遷居於此,接著柯羅、米勒等大批畫家也陸續到這裏居住,使這裏成為一條“畫家村”,巴比松畫派便由此開始。而今的巴比松已是一個聞名世界的藝術小鎮,依舊是那條不足200米 的老街,還保留著當年的痕跡。
原先畫家們聚居的“Ganne”客棧如今已經變成了市政博物館。19世紀中葉到後期,許多年輕的藝術家寄宿在這家飯店裏,他們沒有錢付食宿費用,便在牆壁、傢俱上繪畫來抵充費用。繪畫的內容,有跟著畫家去寫生的獵狗、有畫家背著畫夾的場景,最有意思的一幅是在櫥櫃裏畫上各種器皿和食物,據說是畫家因為肚子餓,吃光了櫥櫃裏的東西,便在櫥櫃外邊畫了畫,逼真地竟一時瞞過了屋主。在博物館的一樓,還有一間售賣各種紀念品的商店。
巴比松的房子現在很多已變為畫廊,展覽著當今流行的各種風格流派的繪畫。很多房子的外面都刻有某位著名畫家曾住在這裏的石碑,其中保留最完整的當數米勒的故居了。1849年米勒帶著妻兒前往巴比松,並定居下來,從此過著與繁華的都市所隔絕的日子。在這裏,米勒的藝術進入成熟階段(19世紀50-60年代),他一邊在田間辛勤勞作,一邊作畫,農民生活成了他最重要的題材。
法國米勒故居~他的作品大多描繪寧靜的田園生活,如油畫《播種者》、《拾穗》、《晚鐘》等一大批傑作都是在這個時期產生的。米勒用自己的畫筆真實地反映了農民日常生活和艱苦勞動,這種新型風俗畫受到歡迎,因而被他稱為“農民畫家”。米勒故居座落在一個簡樸的小院子裏,“農民畫家”的本色自然流露出來。不大的畫室分為裏外兩間,裏面擺著很多漂亮的風景畫,聽說這些都是米勒的學生所作,他們模仿恩師的畫風,現在已經形成了一個派別。沿著米勒故居的指引,可以尋到了他當年畫《拾穗》與《晚鐘》取景的地方,路邊豎著一塊牌,上面就印著米勒的畫。豎著的地方就是當年畫家繪畫之處,現在的麥田正是當年《晚鐘》裏的樣子,這裏的一切據說都保持著19世紀的面貌。
巴比松小街的盡頭,是一片茂密的杉樹林,那裏也曾經是那些年輕藝術家們寫生和聊天的地方,在一塊大石頭上還刻有米勒和盧梭的頭像,以代表二人的友誼長青。