北京恭王府是清代規模最大的一座王府，曆史上曾顯赫一時，曆經了大清王朝乾隆、嘉慶、道光、鹹豐、同治、光緒、宣統凡七代皇帝的統治，如一面鏡子，見證了清王朝由鼎盛而至衰亡的曆史進程，承載了極其豐富的曆史文化信息，故有了“一座恭王府，半部清代史”的說法。
老北京人常說：來北京，一定要到故宮沾沾王氣，到長城沾沾霸氣，到恭王府沾沾福氣！到曆史上有名的和大人府上去轉一轉，順便也沾沾王府的福氣！“月牙河繞宅如龍蟠，西山遠望如虎踞”，這是史書上對恭王府的描述。就其選址而言，它占據京城絕佳的位置。
古人修宅建園很注重風水，北京據說有兩條龍脈，一是土龍，即故宮的龍脈；二是水龍，指後海和北海一線，而恭王府正好在後海和北海之間的連接線上，即龍脈上，因此風水非常的好。
王府占地約3.1萬平方米，分為中、東、西、三路建築，由嚴格的軸線貫穿著的、多進四合院落組成。府邸不僅寬大，而且建築也是最高規制。明顯的標志是門臉和房屋數量。親王府有門臉五間，正殿七間，後殿五間，後寢七間，左右有配殿。
古人以水為財，在恭王府內“處處見水”，最大的湖心亭的水，是從玉泉湖引進來的，而且只內入不外流，因此更符合風水學斂財的說法。據說，北京長壽老人最多的地方就是在恭王府附近，由此可見這個地方真是一塊風水寶地。後花園假山前面的水池，形似一蝙蝠，又似一元寶，故取名蝠池，而且池水只能從東往西流，不能反向，不然的話就意味著錢財的流失。
水池上方種著榆錢樹，每到榆錢成熟的季節，葉子就會落滿整個池子，黃黃的葉子正像那銅錢，而水池則是聚寶盆。暗暗驚歎如此極具象征性設計的同時，可見和珅當初的良苦用心。
恭王府之所以被稱“半部清朝史”，是和居住在這裏的三代主人密切相關的。盡人皆知，第一代府主和珅，是乾隆晚期的宰輔、大學士，又是曆史上赫赫有名的貪官，在清史中十分惹人注目，有關他的傳說也因此多不勝數。特別是他的兒子豐紳殷德，後來娶了乾隆皇帝的小女兒固倫和孝公主為妻，使這座豪宅一時成為了實際上的公主府……嘉慶四年，和珅因罪賜死，嘉慶皇帝遂將這座宅第轉賜給他的小弟弟慶郡王永璘。
永璘大概算得上曆代主人裏最為鐘愛這座豪宅的人。早在和珅當道時，乾隆的諸位皇子便湊在一起商訂，將來不管誰當了皇帝，都要“辦”掉和珅，惟十七皇子永璘說：“將來不論哪位哥哥當上皇帝，只要把和珅的這座豪宅賞給我，我就知足！”
至於說恭親王奕訢，那更是中國近代史上最重要的政治人物之一，他參與了第二次鴉片戰爭以及其後（1853－1898年之間）的幾乎全部重大政治活動，“辛酉政變”時，就是他把慈禧扶上了“垂簾聽政”的寶座……毫不誇張地說，如果沒有奕訢，整部中國近代史，乃至後來的中國曆史就會改寫。
一個“福”字，竟承載著諸多傳奇，且聽細數：一、禦“福”加璽後，成為得以傳世的惟一一幅不可倒掛的“福”字。自古以來，字畫加印都位於左下方或右上方，而這“福”字上玉璽加蓋在正頂，是取意“鴻運當頭、福星高照，鎮天下所有妖邪”。二、此“福”異於以往飽滿方正的寫法，而是瘦而狹長的字形——“瘦”音諧“壽”，人們稱之為“長瘦福”，即“長壽之福”。
三、“福”字右半部正好是王羲之蘭亭序中“壽”字的寫法。故而，這福字也成為了現存曆代墨寶中惟一的將“福”“壽”寫在同一個字裏的福字，民間稱之為“福中有壽，福壽雙全”之福。四、若將該“福”字拆開來看，右上部分是一個“多”字，左邊去掉點看個“子”字，左上是個“才”字，右半部分是蘭亭序中“壽”字的寫法，右下個“田”字。一個字包括了“多子、多才、多田、多壽、多福”數個漢字數層意思，是古往今來，獨一無二的“五福”合一之“福”字。而其中的“田”尚未封口，因此有“鴻福無邊”之說。
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